Från forna tider är det känt att ångan och värmen har läkande effekt på människan. Bastu i Ryssland fanns lång tid innan man kunde skriva. Från början ansågs bastu vara en plats där man renade kroppen från det negativa. Bastu tycktes sammanfoga fyra element: eld, vatten, jord och luft, vilket gjorde den till en nästan helig plats. Med tiden övergick bastun till att vara mer av en mysfaktor och en symbol för renhet, hälsa och gästfrihet.